寒衣節這一天，人們會準備貢品、焚燒寒衣，為逝去的親人送去御寒的衣物，寄托了今人對故人的深刻的懷念。以下是小編整理的寒衣節的起源及習俗，希望可以提供給大家進行參考和借鑒。
寒衣節的起源
因先秦的迎冬禮儀脫胎而成
據《禮記·月令》記，農歷十月是立冬的月份。這一天，天子率三公九卿到北郊舉行迎冬禮，禮畢返回，要獎賞為國捐軀者，并撫恤他們的妻子兒女。已經死去的人怎么受賞呢?為他們“送寒衣”當是題中應有之義，上行下效，遂相沿成習。不過這種觀點只能停留在推論上，因為有關漢族民間于十月初一“燒獻”的記載，直到宋代才出現于文人的風土記述中，如果說寒衣節是先秦時就形成的，那就很難對這么長一段時間內的記錄空白作出合理解釋。所以，也有人推斷寒衣節俗的形成不會早于宋代。
我國自古以來就有新收時祭奠祖宗的習俗，古人們也在農歷十月初一用黍矐祭祀祖先，這天有家祭、也有墓祭，而江南的許多地區，還有十月初一祭新墳的習俗。
北方將寒衣節與每年春季的清明節、七月十五的中元節合稱為中國的三大“鬼節”。同時，這一天也標志著嚴冬的到來，所以也是為父母愛人等所關心的人送御寒衣物的日子。
農歷十月初一，也是冬天的第一天，此后天氣漸漸寒冷，人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物冥衣。
后來，有的地方“燒寒衣”的習俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，這就叫“包袱”。
人們認為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。這一天，特別注重祭奠先亡之人，在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。
送寒衣不僅是傳統習俗那么簡單，給在世的人送棉衣，更是一種美好的祝愿。寒衣節最重要的一點：“盡孝和關愛老人”，這是華夏兒女不能忘卻的重要傳統：“孝養父母，天經地義”。
我國自古以來就有在收獲的時候供奉先祖的習俗，不僅是對于收獲的感激之心，也是感謝先祖的庇護。寒衣節的時候可以燒鞋子和衣物。在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。民間送寒衣時，還講究在十字路口焚燒一些五色紙，象征布帛類，以救濟那些無人祭祖的絕戶孤魂，以免給親人送去的過冬用物被他們搶去。因為寒衣節的時間正好是冬天，所以這也代表著對于祖先的記念，希望他們能夠在寒冬時候有衣物可以避寒。這是一種傳統的文化底蘊，讓我們不僅思念親人，更感激先祖為我們的付出。
周代"祭臘日"
最早的是來源于周人的臘祭日，農歷十月初一日，周天子要舉行隆重的祭祀活動，據《禮記·月令》記載，這一天，天子率三公九卿到北郊舉行迎冬禮，大行獎賞撫恤。臘祭時，要以捕獲的獵物為祭品，由天子依照祭祀禮儀，向天地諸神祈禱，并祭祀歷代祖先。這一天，也是朝廷慰問農人，頒布新令的時間。
詩經"流火授衣"
《國風·豳風·七月》中，有"七月流火，九月授衣"一句。農歷七月以后，大火星(即心宿二)向西偏移，"知暑漸退而秋將至"。到了農歷九月結束，就要添加冬天衣物，天氣就要寒冷。而《七月》中記載"十月滌場，朋酒思饗，日殺羔羊，躋彼公堂，稱彼凹觥，萬壽無疆"，則是當時農收以后，十月朔節飲宴情景。這是古代先民對天象變化和氣候交替的樸素理解。
秦代"十日朝"
古語有云，"十月朔，秦歲首，送寒衣"。秦代統一全國之后，"朝賀皆自十月朔"，把每年的農歷十月初一作為一年的開始。《荊楚歲時記》記載，"十月朔日，黍臛，俗謂之秦歲首"，過年的節日食品，是雜以黍米的肉羹。除了食用"黍臛"，還要寄送寒衣給遠方征戰的將士，讓他們暖暖的。因此把陰歷十月初一，稱為"十月朝"。秦二世而亡，但是歲首的習俗，卻一直傳了下來，延續到漢代。
唐代"拜墓送衣"
據資料載，唐代玄宗天寶二年秋八月，朝廷下達制誥，"自今以后，每至九月一日，薦衣于寢陵，貽范千載，庶展孝思"。詔令中，把以前自行祭祀時的"詩著授衣，令存休浣"的方式，用典章的形式固定下來，并且把仲夏端午的祭祀習俗，一并轉移到陰歷九月一日，昭告天下執行。這一詔令沿用了春秋時期的"九月授衣"，變更了中國民間拜墓送衣的習俗。但出于季節考慮，陰歷十月才進入冬季，九月送衣稍嫌早了些。
宋代"十月朔"
宋代是中國文化的大繁榮時期。北方氣候十月入冬，唐代九月"掃墓送衣"的習俗，進入宋代便改為十月朔日，也就是秦時的"歲首日"。宋時的十月朔日，主要習俗有三，一曰授衣、二曰祭祀、三曰開爐。
北宋學者呂希哲在著作《歲時雜記》中載，"十月朔，京師將校禁衛以上，并賜錦袍。皆服之以謝。……邊防大帥、都漕、正任侯，皆賜錦袍。舊河北、陜西、河東轉運使副無此賜。"可見，朝廷頒賜冬衣，也是按照品級發放的。
據《東京夢華錄》記載，京都汴梁城中，從陰歷九月下旬起，就開始售賣用以祭祀的紙扎用品，"冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日燒戲故也"，可見人們對節日的重視程度。到了陰歷十月一日，書中描述，"士庶皆出城饗墳，禁中車馬出道者院及西京朝陵。宗室車馬，亦如寒食節"，祭祀先人的隆重豪華，宛然是另外一個"寒食節"。這個情況到了南宋時期，也沒有變化。
元代"送寒衣"
北宋時期，還沒有"寒衣節"的稱謂，只是在"十月朔日"有了祭祀活動。《夢粱錄》記，南宋臨安延續"士庶以十月節出郊掃松，祭祀墳塋"。值得一提的是，在進入南宋后，民間興起了掃墓時焚燒衣物的行為。南宋學者周密《武林舊事》載，"十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之類"。可見此時焚祭的都是冬季用衣。
元代以后，才把陰歷十月一日祭族上墳，直接以"送寒衣"節代稱。這個情況記載在《析津志輯佚·歲紀》中，"是月，都城自一日之后，時令謂之送寒衣節。"上墳的時候不僅燒送寒衣，還要祭奠先人，清理墳塋的落葉雜草，"此一月追遠之禮甚厚"。
明代"燒包袱"
燕王朱棣政變入主北京，這里就變成了全國風氣潮流的領先者。此時的寒衣節，又有了新的變化。明代學者劉侗、于奕正撰寫的《帝京景物略·春場》描寫到，"十月一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘，識其姓字輩行，如寄書然"。燒真衣服畢竟麻煩而浪費，京城的祭品店為了迎合市場，做起了專門售賣紙質"寒衣"的生意，五彩的紙質衣服上印著文字、印章，注明死者信息，就像往來陰陽兩極的標準郵件。
京城民間有諺，"十月一，送寒衣"。到了寒衣節的晚上，家家戶戶準備夜祭，"呼而焚之其門，曰送寒衣"，喊著亡者姓名將紙衣燒掉，期待他們送到親人的關懷和溫暖。無力購買的貧戶，也要自己制作簡陋的寒衣焚祭地下的先祖，表達一份心意。燒寒衣也有規矩，"新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也"。焚祭活動一般應當在祖塋上進行，也有在外不及返鄉的，就在大路上發送寒衣，祭祀的時候，還喊逝者的名字。
清代"寒衣節"
清代由胡人入關所建，漢家傳統多因循前明舊俗，寒衣節也是如此。清代學者潘榮陛在《帝京歲時紀勝·送寒衣》中寫道，"十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，于門外奠而焚之，曰送寒衣。"說十月朔日祭祖掃墓的儀軌與中元鬼節相同，給亡者寫下家書，與五彩寒衣寒鞋一起，在家門口燒送，叫做"送寒衣"。
十月初一日，皇城民諺云，"十月一，鬼穿衣"。說是天氣冷了，逝去的親人也要有冬衣穿。所以每到陰歷九月下旬，民眾們都要準備送寒衣的事項，此時的祭品店各類紙作的價格也會隨之加倍。另外，在祭品的品類和規模上，也更加夸張，出現了可以自己加工裁剪的"寒衣紙"，還有請紙扎師傅專門制作"皮貨冬裝"的。