潑水節是中國傣族、阿昌族、布朗族、佤族、德昂族等少數民族的傳統節日，此外，在緬甸，泰國、老撾、柬埔寨等東南亞國家也有流行。
潑水節是中國傣族、阿昌族等少數民族和中南半島某些民族的新年節日，是傣族一年中最盛大的傳統節日。傣族潑水節又叫浴佛節，傣語稱為比邁，也就是新年的意思。中國傣族節期在公歷4月13至15日。節日期間，人們不僅相互潑水祝福，而且還舉行點孔明燈、放高升、賽龍舟、拜佛等活動，后來又增加了文藝匯演、展覽等內容。
傣族潑水節是展現傣族音樂舞蹈文化、飲食文化、服飾文化、水文化和民間崇尚等傳統文化的綜合舞臺，同時對促進全州社會經濟文化的發展具有積極作用，潑水節還是加強西雙版納全州各族人民團結友愛的重要紐帶。
1、浴佛
在“麥日”(第一天)，一清早人們就要采來鮮花綠葉到佛寺供奉，擔來清水“浴佛”--為佛像洗塵。也是祈求神靈保佑人們在新的一年里身體健康。“浴佛”完畢，集體性的相互潑水就開始了。一群群青年男女用各種各樣的容器盛水，涌出大街小巷，追逐嬉戲，逢人便潑。
2、賽龍舟
賽龍舟是潑水節精彩的項目之一，常常在潑水節的"麥帕雅晚瑪"(第三天)舉行。那日，穿著節日盛裝的群眾歡聚在瀾滄江畔、瑞麗江邊，觀看龍舟競渡。江上停泊著披綠掛彩的龍船，船上坐著數十名精壯的水手，號令一響，整裝待發的龍船像箭一般往前飛去，頓時整條江上，鼓聲、鑼聲、號子聲、喝彩聲，此起彼伏、聲聲相應，節日的氣氛在這里達到了高潮。
3、放高升
高升是傣族人民自制的一種煙火，將竹竿底部填以火藥和其它配料，置于竹子搭成的高升架上，接上引線，常在夜晚燃放。放高升時，點燃引線使火藥燃燒便會產生強勁的推力，將竹子如火箭般推入高空。高升放得最高者受到人們的贊賞，并獲得獎勵。
4、放孔明燈
傣族地區特有的活動：入夜，人們在廣場空地上，將燈燭點燃，放到自制的大"汽球"內，利用空氣的浮力，把一盞盞孔明燈放飛上天。一盞盞明亮的孔明燈在漆黑的夜晚越飛越高，越飛越遠。人們以此來紀念古代的圣賢孔明。
潑水節文潑是一種比較傳統的方式，用木盆裝滿清水，再用枝椏沾著水輕輕潑在別人身上。
傣家人到井里取來干凈的水，事先會盛放一些鮮花諸如緬桂花等，讓水有香味，然后到寺廟里去"賧佛"，之后再用這些帶有芳香的水給佛像清洗身上的灰塵，之后大家互相用小樹枝(諸如九里香樹枝)蘸取小盆里的香花水，首先向德高或年長者身上輕輕灑去，再互相幫助向自己想要祝福的人身上灑去。以示新的一年，給對方最真誠和美好的祝愿。
潑水節源于印度，隨著佛教在傣族地區影響的加深，潑水節成為一種民族習俗流傳下來，已經有數百年的歷史了，到了節日，傣族男女老少穿上節日盛裝，而婦女們則各挑一擔清水為佛像洗塵，求佛靈保佑，浴佛完畢，人們就開始相互潑水，表示祝福，希望用圣潔的水沖走疾病和災難，換來美好幸福的生活，集體性的相互潑水就這樣開始了，人們各種各樣的容器盛水，涌出大街小巷，追逐嬉戲，逢人便潑。