中國(guó)的植樹(shù)節(jié)由凌道揚(yáng)和韓安、裴義理等林學(xué)家于1915年倡議設(shè)立，最初將時(shí)間確定在每年清明節(jié)。
1928年，國(guó)民政府為紀(jì)念孫中山逝世三周年，將植樹(shù)節(jié)改為3月12日。
新中國(guó)成立后的1979年，第五屆全國(guó)人大常委會(huì)第六次會(huì)議決定將每年的3月12日定為植樹(shù)節(jié)。
確定3月12日為植樹(shù)節(jié)，除了紀(jì)念孫中山先生外，還因?yàn)橹矘?shù)節(jié)的日期剛好是適合植樹(shù)造林的好日子。
植樹(shù)節(jié)的意義是為了通過(guò)這次活動(dòng)，提高人們對(duì)深林的認(rèn)識(shí)，達(dá)到愛(ài)林護(hù)林和擴(kuò)大深林資源、改善生態(tài)環(huán)境的目的。
植樹(shù)造林帶給我們的好處很多，不僅能夠美化我們的生活環(huán)境，還能擴(kuò)大森林資源、防止水土流失、防風(fēng)固沙、保護(hù)農(nóng)田、調(diào)節(jié)氣候、保持生態(tài)平衡和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展等。
1、植樹(shù)節(jié)，一是從植樹(shù)的季節(jié)考慮;二是為了紀(jì)念偉大的孫中山先生一生提倡植樹(shù)造林的功績(jī)。
2、偉大的孫中山先生從小就喜愛(ài)植樹(shù)，在他的故居至今仍生長(zhǎng)著一棵已滿(mǎn)百歲的檀香山酸豆樹(shù)。這是1883年，年僅只有18歲的孫中山，千里迢迢從美國(guó)檀香山帶回幼苗親手栽種的，在他的精心培育下終于成材。
3、孫中山也是我國(guó)近代最早極力提倡植樹(shù)造林的人。他親自起草的政治文獻(xiàn)《上李鴻章書(shū)》中提出，中國(guó)欲強(qiáng)，必須“急興農(nóng)學(xué)，講究樹(shù)藝”。
4、辛亥革命以后，偉大的孫中山先生提出了在中國(guó)北部和中部大規(guī)模植樹(shù)造林的計(jì)劃。1924年，他在廣州一次演講中強(qiáng)調(diào)：咱們防止水災(zāi)和旱災(zāi)的根本方法就是要不斷植樹(shù)造林，而且要造大規(guī)模的森林。此外，他還在許多著作和演講中，反復(fù)強(qiáng)調(diào)毀林的危害性和植樹(shù)造林的，重要性，并且身體力行，親自植樹(shù)。
5、在偉大的孫中山先生的倡議下，我國(guó)曾于1915年7月30日首次規(guī)定，每年清明為植樹(shù)節(jié)。1925年3月12日，偉大的孫中山逝世后，決定將孫中山的逝世日——3月12日定為植樹(shù)節(jié)，以紀(jì)念他提倡植樹(shù)造林的功績(jī)。
中國(guó)設(shè)立中國(guó)植樹(shù)節(jié)的根本目的在于保護(hù)森林，增種樹(shù)木。每一棵大樹(shù)的生長(zhǎng)都對(duì)人類(lèi)社會(huì)有相當(dāng)大的積極作用。
近代植樹(shù)節(jié)則最早由美國(guó)的內(nèi)布拉斯加州發(fā)起。19世紀(jì)以前，內(nèi)布拉斯加州是一片光禿禿的荒原，樹(shù)木稀少，大風(fēng)一起，黃沙漫天，人民深受其苦。1872年，美國(guó)著名農(nóng)學(xué)家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內(nèi)布拉斯加州規(guī)定植樹(shù)節(jié)，動(dòng)員人民有計(jì)劃地植樹(shù)造林。
當(dāng)時(shí)州農(nóng)業(yè)局通過(guò)決議采納了這一提議，并由州長(zhǎng)親自規(guī)定今后每年4月份的第三個(gè)星期三為植樹(shù)節(jié)。這一決定做出后，當(dāng)年就植樹(shù)上百萬(wàn)棵。此后的16年間，又先后植樹(shù)6億棵，終于使內(nèi)布拉斯加州10萬(wàn)公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績(jī)，1885年州議會(huì)正式規(guī)定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹(shù)節(jié)，并放假一天。