研究發現，掌紋只在胎生的靈長類動物和人類中存在。而人類的手紋較靈長類動物更為豐富和多變，這至少預示著只從外界環境作用不能解釋這種現象，而需從掌紋的形成同生命的內在的關聯性作進一步的研究。人為什么有掌紋呢？
人為什么會有掌紋呢
中國是世界上應用掌紋學最早的國家1953年在西安半坡遺址出土的陶器上就有制陶者的指紋距今有6000年的歷史在是世界上最早的指紋印跡早在4300多年前就有”雷紋”掌紋的專用名詞記載戰國末期至秦代既以”手跡”作為偵破盜案的物證1998年10月在西安周至縣仙游寺法王塔拆遷中共拆遷100多種型號50多萬塊塔磚在部分塔磚上有手掌印紋這也許是隋開皇十八年公元589年制磚者把掌印作商標1914年孫中山先生發表<<批釋加蓋指紋之室義>>一文中就說:"欲防假偽,當以指模為證據,蓋指模人人不同,終身不變,無論如何巧做,終不能作偽也."
用掌紋診病，在我國也有悠久的歷史。在商朝甲骨文就有掌紋辨病的記載。兩千多年前《黃帝內經》認為人體局部與整體有辨證統一的地方。《靈樞》也有診魚際紋路之法及爪甲診病法。唐代王超《水鏡圖訣》就介紹過小兒指紋診病方法。后又經過中外歷代研究者共同探索實踐，使它不但可以進行預測診治生理性疾病，還可以從心理上調節診治疾病。
1956年，我國制定了十指指紋分析法，并應用于臨床和司法系統。
1966年之后，我國一些醫院用手紋和足紋特征來識別嬰兒，使皮紋學應用于臨床。
近年來，我國出現了趙理明、王晨霞、劉劍鋒、樊紅杰等許多著名掌紋醫學專家，也陸續出版了一些掌紋醫學專著。
“從外知內。”“視其外，以知其內臟，則知所疾矣。”“有諸內，必形諸外。”“掌中熱者腑中熱，掌中寒者腑中寒。”“手掌信息關全身。”這些認識，是古代醫學家診斷疾病的重要方法之一。凡事物的局部都相似于該事物的整體，這是全息論的基本定責。論語也講“人焉庚哉”，就是說人的精神健康狀況必然要在外部表現。德國著名哲學家康德指出：“手是人類外在的頭腦”。
人，是以五臟為中心，通過六腑、經絡溝通表里，運行氣血而構成了一個有機的整體。“十指連心。”現代解剖學證實，手神經直接連著大腦，當臟器有病變時，就有自律神經傳到大腦，然后，再通過腦脊髓神經把變化情形顯示到雙手上。比如：中風前預兆，無名指麻木，向中指移動，或食指發麻；再比如，腦出血后，半身不遂之人，兩手掌浮腫，呈紫紅色，又冰涼，雙手掌紋路也很快變淺。現代醫學認為，疾病刺激會通過神經系統傳進大腦，再通過脊髓神經反映在手上，手掌皮膚比其他處皮膚有更為豐富的神經纖維網及各種神經末梢，所以，一個人的身心健康及遺傳等因素，也自然會在手掌上反映出過去和未來的健康信息。古人曰：“面相不如身相，身相不如骨相，骨相不如手相。”
國內外體育界就利用掌紋學選擇優秀運動員。研究表明：皮紋與運動員體質、智力、素質、耐力都有密切關系。指紋紋路角度越小，示腦子反映越靈敏，同時，雙手箕斗紋絡要多，使指肚弓型紋要少。（見《手紋與人體科學》）林朗暉一語道破，“掌紋并非硬性判定人的身心健康，還須靠自己去爭取，去鍛煉，去保護。”人生在世，一要生存，二要發展。所以，必須要有一個健康的身體。失去健康，生命之活力就會枯竭，追求幸福美滿生活之愿望就會落空。《黃帝內經》講：人的壽命長短決定于什么？決定是否保護自己，是否講究衛生之道。
至于社會上流傳的手相算命和《圣經》里說的，神在每個人手掌上做下了記號，為的是是要人們預知自己的將來，這顯然是一種迷信說教。
總之，掌紋診病，是一門實踐性很強的科學。多年來在最發達的美國和日本也出現眾多掌紋醫學專家。它之所以有生命力，最根本的一點在于臨床有效，如果臨床用之無診斷價值，它就會自行滅亡，怎么保護也是沒有用的。
掌紋診病不是萬能的，同其他中西醫診斷和儀器診斷一樣，同樣有它的局限性，作為一門新興而古老的方法，更需要同其它診斷方法綜合應用分析，才能更好地為臨床服務。
掌紋診病的特點和意義：一是它不論膚色人種，南北氣候關系影響，一律通用，且簡便又經濟，只需初中文化程度認真讀書學習即可掌握應用。不需儀器設備，又無任何毒副作用，即使在火車上、飛機上也可以進行觀察檢查，能得出較為準確的結論。二是在需要場合向同事、家人、朋友介紹掌紋醫學，能活躍氣氛，在交際上還能起到“一分鐘接近法”的作用。三是對患者心理上能起到藥物代替不了的理想調治和鼓勵作用。更主要的是能在臨床醫學中起到超前診斷的向導作用，為患者的健康提供了現代儀器診斷所代替不了的驚人的臨床依據。
手紋的種類有很多種，以下是幾種常見的手紋：
心線：心線是指手掌上的一條弧形線，通常位于掌心的中央。心線的形狀和長度可以反映出一個人的性格和健康狀況。
生命線：生命線是指手掌上的一條豎直線，通常位于掌心的中央。生命線的長度和深淺可以反映出一個人的壽命和健康狀況。
智慧線：智慧線是指手掌上的一條弧形線，通常位于生命線和食指之間。智慧線的形狀和長度可以反映出一個人的智商和學識。
命運線：命運線是指手掌上的一條豎直線，通常位于掌心的外側。命運線的形狀和長度可以反映出一個人的命運和財富狀況。
有些人的手掌伸出來，一看就是很雜亂無章的，其實女人手上紋路多且雜的人，往往人生里都是很曲折的，甚至就是在欺負上更加大起來在，反而就是讓人機遇上的變化上都是很多的絕對起來，這些相反都是更加都忙碌，其實吧，從而在生命角度去看，所謂的手上紋路多且雜的人，那么都是會有著在生活里都很忙碌起來，甚至就是在對于這樣人，都是導致了一個在人生里的話甚至就是更加曲折和波折，而且，無論多么不好的事情，都是有發生在自己身邊的可能的。
事業是人生一大重要的事，而事業不順的人，手紋一般會比較雜亂。當事業線被一眾蕪雜的紋路所亂的時分，她們的手相已經有所定論，因為有此相之人的運氣肯定曲折，青年時代會比別人吃更多的甜頭。在事業運氣上遭到不小的影響，經常支出非常多卻得不到哪些成果。因此，有可能在外面長期漂泊和努力工作，但仍然一無所獲。
女人手上紋路多且雜亂的女人其實并不算是好手相，可能會一生煩惱多，一個人要是手相亂紋太多的，這樣的人生活是不好的，注定不能幸福的，特別就是女人長有這樣的手相，容易遭遇到意外的，生活中也會感到壓力很大的，煩惱的事情是會有很多的，心情難以好起來的。而心情不好的話，是會影響我們我們接下去要做的是事的。