冬至的來(lái)歷及習(xí)俗
冬至， 是周代出現(xiàn)的，到了唐朝開(kāi)始成為節(jié)日，盛行于唐宋時(shí)期，相沿至今。據(jù)記載，冬至這天，日影最長(zhǎng)，古人認(rèn)為，冬至起，天地陽(yáng)氣開(kāi)始興作漸強(qiáng)，代表下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始，是大吉之日。所以周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過(guò)新年。這一習(xí)俗一直沿用到漢朝仍是如此。
西漢時(shí)期，冬至被稱(chēng)為“冬節(jié)”。《后漢書(shū)》記載：冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事。由此可見(jiàn)，西漢時(shí)期的冬至，官府不僅要舉行祝賀儀式，而且還要放假，官員不上班，商人停業(yè)，親朋互以美食相贈(zèng)，相互拜訪。
魏晉時(shí)期，冬至這天要接受方國(guó)和百官的朝賀。唐朝也是如此，冬至，皇帝禮會(huì)登歌，奏《昭和》。唐朝皇帝會(huì)著盛裝出席活動(dòng)，百姓也會(huì)在這一天向父母尊長(zhǎng)祭拜。
宋朝時(shí)期，冬至在民間的地位甚至超過(guò)了年節(jié)，資料記載：“至此日，更易新衣，備辦飲食，享祀先祖，官放關(guān)撲，慶賀往來(lái)，一如年節(jié)”。
農(nóng)耕社會(huì)的人們?cè)诎簿訕?lè)業(yè)之余，擇日拜神祭祖。并逐漸發(fā)展成節(jié)日宴飲活動(dòng)，形成一些約定俗成的慶祝方式。在冬至這天，也是如此。不同的地區(qū)，有著不同的冬至習(xí)俗。
祭祖
冬至最初在周代主要是為了向神明和祖先祈福消災(zāi)，祈求來(lái)年減少饑荒與死亡而舉行的祭祀活動(dòng)。至今，我國(guó)南方沿海一帶還延續(xù)著祭祖的傳統(tǒng)習(xí)俗，家家戶(hù)戶(hù)把祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、貢品等。在南方一些地方，還會(huì)祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，家和萬(wàn)事興。
吃燒臘與姜飯
潮汕地區(qū)有“東丸節(jié)，一食就過(guò)年”的民諺，也叫“添歲”。吃燒臘寓意來(lái)年能鴻運(yùn)當(dāng)頭。吃姜飯則是時(shí)節(jié)的原因，冬至需要御寒，適合進(jìn)補(bǔ)，冬至煮臘味姜飯，適合時(shí)令。在冬至這天，廣東人還有“加菜”吃冬至肉的風(fēng)俗。
吃年糕
明末清初，杭州人都有冬至吃年糕的習(xí)俗，每逢冬至，做三餐不同風(fēng)味的年糕，寓意年年長(zhǎng)高，圖個(gè)吉利。
吃冬至丸
在南方一些地區(qū)，冬至?xí)r節(jié)的習(xí)俗是吃冬至丸，每逢冬至清晨，各家各戶(hù)磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、蘿卜絲等做餡，包成冬至丸。不僅自家吃，還會(huì)贈(zèng)送親友表示祝福。有的還會(huì)帶上煮熟的冬至丸，準(zhǔn)備水果、香、銀紙等祭品，上山掃墓，祭祀祖先。
吃餃子
吃餃子是北方人的傳統(tǒng)風(fēng)俗，有著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管”的說(shuō)法。
還有說(shuō)是為了紀(jì)念張仲景，傳說(shuō)張仲景告老還鄉(xiāng)后，看到百姓饑寒交迫，耳朵都凍爛了，于是煮了祛寒?huà)啥鷾珌?lái)醫(yī)治百姓，用羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里煮成湯，再將食材撈出，做成餡，用面片包成耳朵形狀，煮熟后分給百姓，人們吃完后，凍傷的耳朵逐漸痊愈了，后來(lái)就有了冬至吃餃子的習(xí)俗。有的地方還會(huì)在冬至這天，吃餛飩、吃湯圓。
1、祭祀
從周代起，冬至這一天就有祭祀活動(dòng)，《周禮春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”
這一天，很多地方都會(huì)祭祖，即便是最貧窮的人家，都會(huì)拿出平時(shí)的積蓄來(lái)添置新衣，準(zhǔn)備祭祀用品。
2、吃水餃
每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶(hù)戶(hù)吃水餃。”這種習(xí)俗，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。
冬至吃餃子，是不忘“醫(yī)圣”張仲景“祛寒?huà)啥鷾敝鳌Ｖ两衲详?yáng)仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管”的民謠。
3、九九消寒
入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動(dòng)，擇一“九”日，相約九人飲酒(“酒”與“九”諧音)，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。
九九消寒歌：一九、二九不出手;三九、四九冰上走;五九到六九，沿河看楊柳;七九河冰開(kāi)，八。九燕子來(lái);九九加一九，耕牛遍地走。
4、吃狗肉
冬至吃狗肉的習(xí)俗據(jù)說(shuō)是從漢代開(kāi)始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺(jué)得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習(xí)俗。現(xiàn)在的人們?cè)诙吝@一天吃狗肉、羊肉，以求來(lái)年有一個(gè)好兆頭。
冬至除了節(jié)氣以外，還是我國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日。冬至過(guò)節(jié)源于漢代，盛于唐宋，相沿至今 。
《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說(shuō)，這表明古人對(duì)冬至十分重視，人們認(rèn)為冬至是陰陽(yáng)二氣的自然轉(zhuǎn)化，是上天賜予的福氣。
漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱(chēng)為“賀冬”，例行放假，《后漢書(shū)》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈(zèng)、相互拜訪，歡樂(lè)地過(guò)一個(gè)“安身靜體”的節(jié)日。
冬至的飲食習(xí)俗很多，比如南方吃湯圓，北方吃餃子。所以在冬至這天，很多人都會(huì)選擇和親朋好友聚在一起吃湯圓/餃子，收獲美好的祝福。
比如：
1、湖南湖北一帶，在冬至那一天一定要吃上赤豆糯米飯。
2、潮汕一帶有“冬節(jié)丸，一食就過(guò)年”的民諺，俗稱(chēng)“添歲”。
3、四川人在冬至吃羊肉湯，羊肉是冬日可謂冬日滋補(bǔ)之首。
4、客家人認(rèn)為，冬至?xí)r的水味最醇，所以，客家人冬至釀酒已成為習(xí)俗。
5、廣東人冬至吃燒臘與姜飯，冬至這天，大多數(shù)廣東人都有“加菜”吃冬至肉的風(fēng)俗。
6、杭州人冬至吃年糕，吃年糕從明末清初直到今杭州人在冬至都喜吃年糕。年年長(zhǎng)高，圖個(gè)吉利。
7、在寧波，番薯湯果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在寧波人的理解中，冬至吃番薯，就是將過(guò)去一年的霉運(yùn)全部“翻”過(guò)去。
8、在臺(tái)灣地區(qū)，還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統(tǒng)，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥中意福祿壽的動(dòng)物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。